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Questão de Biologia (ENEM): Ciclo do nitrogênio e impacto da agricultura intensiva

ENEM · Biologia · nível médio

Uma cooperativa agrícola no Cerrado brasileiro utiliza, há décadas, grandes quantidades de fertilizantes nitrogenados sintéticos para aumentar a produtividade de lavouras de soja e milho. Pesquisadores que monitoram os rios da região constataram aumento progressivo da concentração de nitrato (NO3-) nas águas superficiais e subterrâneas, associado a episódios de proliferação excessiva de algas (eutrofização) em açudes próximos. Além disso, notaram que parte do nitrogênio aplicado ao solo retorna à atmosfera na forma de óxidos de nitrogênio, gases que contribuem para o efeito estufa.

Com base no ciclo biogeoquímico do nitrogênio e nos processos biológicos envolvidos, o fenômeno descrito ocorre principalmente porque:

  1. o excesso de fertilizante nitrogenado não é totalmente absorvido pelas plantas, sendo lixiviado para corpos d'água e também transformado por bactérias desnitrificantes em gases nitrogenados que retornam à atmosfera
  2. as plantas convertem diretamente o nitrogênio atmosférico (N2) em nitrato, liberando o excedente para os rios, sem qualquer participação de microrganismos do solo
  3. o nitrogênio fixado pelas bactérias fixadoras é imediatamente volatilizado na forma de amônia, sendo essa a única via de perda de nitrogênio no sistema agrícola
  4. a eutrofização ocorre exclusivamente pelo acúmulo de fósforo proveniente dos fertilizantes, sendo o nitrogênio irrelevante para a proliferação de algas nos açudes
  5. os fertilizantes nitrogenados substituem completamente a ação das bactérias nitrificantes e desnitrificantes, eliminando qualquer fluxo natural de nitrogênio no ecossistema

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Gabarito: A

Ideia central: o uso excessivo de fertilizantes nitrogenados rompe o equilíbrio do ciclo do nitrogênio, gerando lixiviação de nitrato para a água (eutrofização) e perda de nitrogênio para a atmosfera via desnitrificação.

Passo a passo:

  1. O nitrogênio aplicado como fertilizante (geralmente na forma de amônio ou nitrato) é parcialmente absorvido pelas raízes das plantas.
  2. O excedente não absorvido é solúvel em água e é lixiviado pelo solo, chegando a rios e lençóis freáticos como nitrato (NO3-), nutriente que estimula o crescimento excessivo de algas e cianobactérias — processo de eutrofização.
  3. Paralelamente, bactérias desnitrificantes do solo convertem nitrato em gases nitrogenados (como N2O, óxido nitroso), que retornam à atmosfera e contribuem para o efeito estufa.
  4. Esses dois processos — lixiviação e desnitrificação — explicam simultaneamente a contaminação da água e a emissão de gases observadas no texto.

Por que as outras estão erradas:

Dica para a prova: sempre que o ENEM trouxer fertilizantes + eutrofização + gases de efeito estufa, pense no ciclo do nitrogênio e nas etapas de fixação, nitrificação, assimilação e desnitrificação — e lembre que o excesso de insumo, não sua ausência, é o problema ambiental central.

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